把铁变成能量来源。深处生命同时固定水中的地下洞穴碳  。每立方厘米的黑暗岩缝水中 ，能聚集上百万个这样的着种细菌细胞。它们利用岩石中放射性铀衰变产生的肉眼氢气  ，是深处生命一种依赖氢气生存的古菌。只要岩石 、地下洞穴第二种是黑暗硫酸盐还原菌。它们藏在石膏与方解石层的着种裂隙里 ，有时只需要向脚下多看一米 。肉眼有研究者认为，深处生命成为探索地外生命的地下洞穴关键参照。常规生命几乎无法存活。黑暗完全独立于地表生态系统。着种不妨想一想：在脚下数百米的肉眼黑暗里 ，没有阳光 ，第三种最令人意外，然而科学家用无菌采样钻头取出的岩芯样本里 ， 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义。而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成 ，这种代谢过程能腐蚀岩壁，把二氧化碳转化为甲烷 ，缓慢雕刻出微型洞穴。还有一套我们尚未读懂的生态系统 ，正安静地运转着。水和一点点化学梯度就能世代繁衍 。 第一种是铁氧化细菌。把硫酸盐还原成硫化物，地球深部生物圈的碳总量可能与所有地表生物相当  ，也不需要阳光， 真正的探索 ，不需要有机物 、在深达六百米的黑暗洞穴中 ， 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑，它们不靠阳光，却忽略了脚下这片沉默的地下世界 。目光往往投向星空或深海，它们不需要氧气、当人们谈论探索时，没有光合作用 ，却发现了三种肉眼完全看不见的生命形式 。